A gyökérhártya kötőszövet, amely a fogat a csonthoz. Lehetővé teszi, hogy a fog ellenállhasson a nagy rágóerőknek, anélkül hogy az alatta lévő csont elpusztulna. Ennek az a magyarázata, hogy a gyökérhártya rostjai a csontokra serkentő hatású húzóerővé alakítják át a fogat ért nyomóerőket.
A gyökérhártya a fogágy alkotórésze, legnagyobb mennyiségben kollagén rostokat, ún. Sharpey-rostokat tartalmaz. Ezen túlmenően fájdalomérző idegvégződések, vérerek, nyirokerek, fibroblasztok, makrofágok és csontsejtek találhatóak benne. A gyökérháryának gazdag vérellátása van. A kollagén rostok lefutása sokféle, ferde és vízszintes rostokat, függőleges rostokat egyaránt találhatunk a gyökérhártyában.